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Lisez nos histoires traitant de Canadiens qui font de leur mieux pour stimuler leur cerveau, que ce soit par l'activité physique, la diminution du stress ou le rire. Ces histoires sont un regard personnel sur la façon dont les gens prennent en main la santé de leur cerveau et dont la maladie touche quelques Canadiens.
Un mode de vie actif pour un cerveau en santé
Fervente adepte d'une vie saine et active, Mme
Mary Lou Douglas, 70 ans, aide les personnes âgées à faire plus de place à l'activité physique
dans leur vie. À titre de monitrice diplômée* de
bonne forme physique pour les personnes âgées, Mme Douglas met en relief les avantages
de l'exercice physique à tout âge, mais
particulièrement à un âge plus avancé.
«Il n'est jamais trop tard pour commencer», soutient Mme
Douglas qui connaît bien les avantages de l'activité
physique, particulièrement pour le coeur. Mais l'activité physique revêt également beaucoup d'importance pour la
santé du cerveau, ce que sous estime peut-être Mme
Douglas, comme plusieurs d'entre nous d'ailleurs.
«Il existe maintenant quantité d'études qui démontrent que
l'exercice a un effet protecteur sur le cerveau», déclare la
Dre Sandra Black, directrice du département des
neurosciences du Sunnybrook Health Sciences Centre,
Université de Toronto. «L'activité physique modérée a un
effet bénéfique sur le système vasculaire et peut aider à
libérer des facteurs de croissance dans le cerveau. Les gens
qui font suffisamment d'exercice risquent moins de
développer la maladie d'Alzheimer.»
| Faites place à l'activité physique
dans votre vie quotidienne. |
 Pensez «activité» et non pas «exercice». |
| Fixez-vous des objectifs raisonnables. |
| Choisissez des activités qui vous plaisent. |
| Commencez par ajouter un peu d'activité
physique à votre routine quotidienne,
comme par exemple de marcher jusqu'au
magasin plutôt que de prendre la voiture.
La marche est une forme efficace et sans
danger d'exercice aérobique. |
| Combinez l'activité physique à l'interaction
sociale lorsque cela est possible. |
| Discutez avec votre médecin des formes
d'activités physiques qui pourraient vous
convenir en tenant compte de votre état
de santé. |
Appelez le CLSC pour connaître les
ressources dans votre région. Des classes
d'activités physiques pour les personnes âgées sont peut-être offertes dans
certains foyers, YMCA ou YWCA, églises,
ou centres communautaires. |
| Communiquez avec le Canadian Centre
for Activity and Aging pour demander des
renseignements sur le programme de
formation des moniteurs d'éducation
physique pour les personnes âgées,
ou obtenir le nom des moniteurs diplômés
de votre région : (519) 661-1603 ou à
l'adresse suivante : www.uwo.ca/actage/ |
La Dre Black accrédite l'opinion de Mme Douglas en
affirmant qu'il «importe d'attacher la plus grande
importance à l'activité physique pour tous, peu importe
l'âge.»
Selon la Dre Black, les personnes déjà aux prises avec la
maladie d'Alzheimer peuvent combattre certains aspects de
la maladie en faisant régulièrement de l'exercice. «Les
personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer doivent faire
tout ce qui est possible pour réduire les facteurs de risque
vasculaire», déclare-t-elle. Cela est tellement important que
la Dre Black en fait une partie intégrante du plan de
traitement de ses patients Alzheimer.
L'aspect physique du programme ou la stimulation mentale
qu'il favorise ne sont pas les seuls points qui motivent Mme
Douglas. L'aspect social joue également un grand rôle à ses
yeux. La Société Alzheimer recommande d'ailleurs de
poursuivre une vie sociale active car il a été prouvé qu'elle
a des effets bénéfiques sur notre cerveau. D'ailleurs, en
combinant l'activité physique et la socialisation, on a plus
de chances de rester actif.
«Le cours d'activité physique nous donne tous une raison de
s'habiller pour aller quelque part», déclare Mme Douglas
qui aide également à organiser des rencontres mensuelles. «Nous reconnaissons l'importance du côté social»,
poursuit-elle.
Les exercices pour améliorer l'équilibre font toujours partie
des classes de Mme Douglas. Faire une chute pose un risque à la santé du cerveau et il est essentiel que les personnes âgées maintiennent ou améliorent leur sens de l'équilibre. «L'équilibre et la force physique sont des éléments
importants de la vie quotidienne», poursuit Mme Douglas. «Sans ces deux éléments, il est difficile de poursuivre une
activité normale, comme marcher, se tourner, lever un objet,
tendre le bras pour chercher quelque chose ou monter les
escaliers. La force physique s'acquiert rapidement et peut se
mesurer facilement. Il est tellement stimulant de constater
que son bien-être général s'améliore. Cela permet de
conserver le goût de vivre et de rester autonome.»
Mme Douglas est un modèle à suivre pour tous ceux qui
veulent maintenir ou améliorer la santé de leur cerveau et
bien vieillir. Pour sa part, elle trouve son inspiration auprès
d'un couple qui vient régulièrement dans sa classe
d'activité physique depuis 15 ans. «Les époux affirment
pouvoir mieux manger et dormir à cause de cette activité.
Cela seul contribue grandement à leur bien-être général,»
souligne Mme Douglas. «Ils ont tous deux passé le cap des
90 ans, ils sont actifs et ont l'esprit vif. Ils devraient nous
servir d'exemple à nous tous.»
* Diplômée du Canadian Centre for Activity and Aging
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